몸이 피곤하세요, 머리가 피곤하세요?

시험 기간, 야근이 이어지는 주간, 큰 운동 경기를 앞둔 날. 어른들은 “기운 없을 땐 고기를 먹어야 한다”며 밥상에 고기 한 접시를 더 올려주시곤 했습니다. 이 말은 그저 든든하라는 뜻이었을까요?

01  “기운 없을 땐 고기 먹어라”, 무슨 뜻이었을까요?

고기·생선·달걀·콩의 단백질은 몸에 들어오면 아미노산으로 잘게 나뉩니다. 단백질이 목걸이라면 아미노산은 그 목걸이를 이루는 구슬입니다. 몸은 이 구슬을 다시 꿰어 근육과 효소, 신경전달물질 같은 필요한 것을 만듭니다.

우리 몸에 쓰이는 아미노산은 20가지이고, 그중 9가지는 몸에서 만들 수 없어 음식으로 먹어야 해서 ‘필수아미노산’이라고 부릅니다. “고기 먹어라”는 말은 결국 이 구슬을 넉넉히 채우라는 오래된 지혜였던 셈입니다.

02  몸이 무거운 날과 머리가 무거운 날

아미노산은 쓰이는 곳에 따라 다르게 불립니다. 로이신·이소로이신·발린 세 가지는 구조가 나뭇가지처럼 갈라져 있어 BCAA(가지사슬아미노산)라고 부르는데, 근육에 특히 많이 들어 있습니다.

글루타민은 우리 몸에 가장 풍부한 아미노산 가운데 하나로, 장 세포가 에너지원으로 즐겨 쓰고 뇌에서 쓰이는 신경전달물질의 재료가 되기도 합니다.

이름	주로 이야기되는 곳
BCAA (로이신·이소로이신·발린)	근육에 많이 들어 있는 필수아미노산
글루타민	장 세포의 에너지원, 신경전달물질의 재료
카르니틴	지방산을 세포의 에너지 공장으로 옮기는 운반체

03  카르니틴, 이름부터 ‘고기’에서 왔습니다

카르니틴(Carnitine)은 1905년 고기 추출물에서 처음 발견되어 ‘고기’를 뜻하는 라틴어(carnis)에서 이름을 얻었습니다. 카르니틴은 지방산을 세포 속 에너지 공장인 미토콘드리아로 옮기는 운반체 역할을 합니다. 고기를 적게 먹는 식단이라면 음식으로 얻는 양은 자연히 줄어듭니다.

04  재료가 있어도 도구가 있어야 합니다

아미노산이 재료라면, 비타민 B군은 그 재료를 다루는 도구에 가깝습니다. 비타민 B1은 탄수화물과 에너지 대사에, 비타민 B12는 정상적인 엽산 대사에 필요합니다.

다만 아미노산 음료가 식사를 대신할 수는 없습니다. 끼니와 잠이 먼저이고, 바쁜 날의 빈틈을 채우는 것이 그다음입니다.

05  아미노산 음료를 고를 때 확인할 것

확인할 점	이야기
필수아미노산 구성	글루타민과 BCAA를 중심으로 필수아미노산을 고루 담았는지 봅니다.
카르니틴 함량	한 병에 L-카르니틴이 얼마나 들었는지 확인합니다. 1,000mg처럼 숫자로 밝힌 원료가 비교하기 좋습니다.
특별한 원료	누에고치에서 얻은 실크펩타이드, 타우린처럼 함께 담은 원료를 살펴보세요.
비타민 B군	재료를 다루는 도구인 B1·B12가 함께 들었는지 봅니다.

피로가 몇 주 이상 이어지거나 일상에 지장을 줄 정도라면 영양보다 원인 확인이 먼저입니다. 신장 질환이 있거나 단백질 섭취를 제한받고 있다면 먼저 약사와 상의하세요.

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※ 이 글은 원료에 대한 일반적인 건강 정보입니다. 특정 제품의 효능·효과를 뜻하지 않으며, 개인의 건강 상태에 따라 약사·의사와 상담하세요.

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안내: 이 글은 일반적인 식품·생활 정보를 제공하며 질환의 진단, 예방 또는 치료를 위한 의학적 조언이 아닙니다. 개인의 건강 상태, 알레르기, 임신·수유, 복용 중인 의약품에 따라 확인할 내용이 달라질 수 있습니다.